Las operaciones de señalización y balizamiento en carretera durante las labores de conservación y mantenimiento suponen el acceso de los trabajadores a la vía para la colocación manual de conos y otros elementos que señalicen el corte del carril en el que se van a realizar los trabajos. Esta operación presenta tres problemas importantes. El primero de ellos es un problema de seguridad laboral, al acceder el operario de mantenimiento a una vía que en ese momento está abierta al tráfico. En segundo lugar, una interferencia importante con el tráfico rodado, dado que a menudo el corte puede afectar a una longitud considerable de carretera. En tercer lugar, una cuestión de eficiencia, puesto que las operaciones de despliegue y retirada de la señalización consumen una parte importante de la jornada laboral de los trabajadores. Robocone es un sistema robotizado autónomo capaz de realizar la señalización y el balizamiento de carreteras de forma automática evitando los problemas anteriores. Consiste en un robot guía y un enjambre de conos y elementos de balizamiento robotizados, capaces de moverse y coordinarse entre sí teniendo en cuenta la posición de los operarios y las circunstancias del momento. Cada cono-robot está equipado con GPS, sistemas anti colisión y otros sensores, así como con una cámara que permite la exploración y recuperación de imágenes de su entorno. Su carcasa externa ha sido diseñada conforme a la legislación vigente y está equipada con banda reflectante y lámpara LED. Robocone permite el corte automático, seguro y eficiente de tan sólo aquella extensión de carretera en la que realmente se está trabajando, al avanzar el enjambre de conos junto con los operarios a medida que estos realizan su trabajo. 
El pasado veinte de marzo en Rovereto (Italia) Robocone recibió el primer premio en el taller de emprendimiento organizado en el marco del Foro Europeo de Robótica, avalado por la Comisión Europea. El proyecto Robocone, cofinanciado por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), está desarrollado por las empresas Imatia, Alvac, y Sebagasa, junto con la colaboración del Centro Tecnológico del Automóvil de Galicia y el Grupo de Investigación Infobótica de la Universidad de Oviedo. 
Fuente: http://www.eu-robotics.net
